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沈志勤在1976年2月6日在槟城乔治市市区出生。现年32岁，已婚。在乔治市辅友小学接受启蒙教育，然后进入钟灵国中完成中学教育。在SPM考获佳绩后进入柔佛工艺大学（UTM）进修土木工程学，并在1999年荣获土木工程荣誉学士学位。之后，他在美国加利福尼亚州硅谷工作同时在圣荷西州立大学（San José State University）进修硕士学位，并荣获高速公路工程学硕士学位。
在美国工作五年后归国步入政坛，沈志勤加入拯救马来西亚的行列。他在”林甘短片”的司法丑闻事件中扮演重要角色。面对强权以入狱要挟，沈志勤仍然三缄其口，拒绝透露举报人的身份以保护举报人的人身安全，充分体现不畏强权的风范。此外，志勤也是人民公正党顾问拿督斯里安华的首位华人政治秘书，在该党里扮演举足轻重的角色。
中学时期便展现非凡的领导才华的沈志勤是学校内的学长。他同时活跃于课外活动并担任校内许多学会的领导。进入大学后成功在学生代表理事会（MPM）选举中以超过9000票胜出，成为工艺大学的首位华裔学生代表。当时为大学生争取福利与权益上不遗余力，成为大学里响当当的人物。
自小便立志报国的志勤大学时加入马来西亚后备军（Askar Wataniah）并在1999年4月由最高元首赐封为军队中的少尉（Leftenan Muda）。在1998年，前副首相安华被革职之时志勤和一些志同道合的朋友们创办了马来西亚青年与学生民主运动（简称学运/DEMA），积极地在国内推动民主，并且和其他学生组织联合反对大专法令（AUKU）。
为了汲取先进的知识与思维，沈志勤曾到美国硅谷（Silicon Valley）工作五年并同时进修硕士学位。在美国的五年内，他亦不忘为国效劳。他在史丹福大学（Stanford University）创办了马来西亚论坛（Malaysia Forum）为在美国留学与工作的马来西亚人建立谈论大马政经文教议题的平台。此外，志勤也时常与东南亚研究所，还有许多来自史丹福大学、约翰霍普金斯大学、与耶鲁大学的政治学者商讨国事与交换意见。
沈志勤的政治觉醒源自1989年在中国发生的天安门事件。刚步入初中的志勤从母亲口中获知中国政府利用高压手段来镇压自己的人民时感到愤慨不已。以色列总理拉宾和巴勒斯坦解放组织主席阿拉法特在挪威签署的奥斯陆和平协议在首次起义（Intifada）后粉碎了他对世界和平的憧憬。这令沈志勤更关心人民的福祉，希望有朝一日能造福社会。
1998年的烈火莫息（Reformasi）运动另沈志勤对社会不公、政客滥权、警方暴力、媒体被操控等现象深感痛心。这促使他与其他关心国家前途的朋友们传办了马来西亚青年与学生民主运动。很多人因而称那个年代的学生辈为”烈火莫息之代”。
